預科學校巴頓學院的老師保羅（保羅·吉亞瑪提 飾）不太受歡迎，不管是學生、老師還是校長，都不太喜歡他，他們覺得他浮誇又僵化。在1970年的聖誕假期，保羅留在了學校監督無法回家的學生。幾天後，只有一個學生留了下來——一個名叫安格斯的15歲搗蛋鬼，他是一個被不良行爲破壞的好學生，總是在被開除的邊緣試探。與保羅和安格斯一起留下的還有學校廚師長瑪麗，一個爲特權階層的兒子們提供服務的非裔美國婦女，她自己的兒子最近在越南失蹤了。這三個截然不同的失意者組成了一個奇怪的聖誕家庭，在新英格蘭大雪紛飛的兩個星期裏，分享着不幸經歷，並意識到他們中沒有人感謝自己的過去。