本片根據《紐約時報》專欄作家AnnaQuindlen1994年的同名小說改編。艾倫·戈爾登（芮妮·齊薇格飾）從哈佛大學畢業後供職於紐約某雜誌，事業正在上升期，卻因母親凱特（梅麗爾·斯特里普飾）身患癌症不得不放下工作返回賓夕法尼亞州的朗赫恩小鎮照顧家庭。艾倫一直很崇拜教授美國文學的學者父親喬治（威廉·赫特飾），但不太看得起身爲家庭婦女的母親。在照顧母親的過程中，艾倫發現了母親生活的不易，也發現了父親的很多黑暗祕密。就在家庭關係的搖擺震盪中，艾倫終於第一次瞭解了自己的父母，也終於找到了生命中最真實的感動。