一位來自美國南部的年輕作家斯汀戈（彼特·麥尼科 Peter MacNicol 飾）爲求生計來到布魯克林，認識了居住在樓上的蘇菲（梅麗爾·斯特里普 Meryl Streep 飾）和內森（凱文·克萊恩 Kevin Kline 飾）。他們很熱情的表達希望和這位年輕的作家交朋友 ，斯汀戈欣然接受他們的邀請。逐漸地交往之後，他們之間相互建立了親密友好的感情。在這個過程中斯汀戈瞭解到，蘇菲常因內森的猜疑和暴怒傷心哭泣，但她非常的愛內森，最讓她擔心是：內森沒有她以後的生活將不可想象。蘇菲是波蘭人，二戰後來到美國，在這裏認識了內森並和他相依爲命，戰時蘇菲曾被關進納粹集中營，而她的父親、丈夫、兒女全部在這場戰爭中罹難。對於自己的受難和親人一個個的悲慘命運，和這場戰爭中人間地獄般的種族大滅絕，蘇菲的精神和肉體該如何抉擇……