建築工人李三輩（畢鑑昌飾）文化水平低，他常爲此苦惱，大學生秦淑貞（李長樂飾）是夜校老師，開始時她瞧不起三輩這樣的笨學生，認爲他們只配幹粗活。但當她瞭解三輩的出身後，改變了原有的看法。幾年後，三輩通過刻苦學習，已成長爲能看建築圖紙的“土專家”。一次施工中爲了圖速度，忽視了向老工人師傅學習經驗，操作失敗，三輩摔成重傷。事後三輩主動承認錯誤，高師傅（王斑飾）、秦淑貞也作了自我批評。1960年，三輩調往另一大型建築工地，他邊學習邊鑽研，向工地領導提出自己的革新建議，得到專家認可，但也有人反對，最後，在陳書記（張熒飾）的支持下，他收穫了成功，也收穫了秦淑貞的愛情......