《掬水月在手》記錄了中國古典詩詞大師葉嘉瑩（1924-）傳奇的人生。她一生歷經戰亂、政治迫害、海外飄零，晚年迴歸改革開放的中國，持續創作、傳承教學，重系文革中斷的古典詩詞命脈。影片交織了葉嘉瑩個人生命和千年中國古典詩詞，表現她在詩詞長河中尋求存在的意義軌跡。《杜甫〈秋興〉八首集說》爲葉嘉瑩最重要的研究代表作，〈秋興〉八首描繪中國盛唐興衰，本片藉此隱喻葉先生經歷的動盪歲月，並邀請音樂家佐藤聰明以〈秋興〉八首爲本，結合雅樂及現代樂，創作電影音樂，爲杜甫詩歌帶來新的生命。