丹寧寺大經堂內外聚集着數以千計的喇嘛、達官貴人和虔誠的信徒，他們都在恭候女活佛吉尊桑姆坐牀大典的來臨。銅鐘敲響了，大經師點燃桑祭神的聖火，把佛冠莊重地戴在女活佛的頭上，人們虔誠地葡伏在地上。忽然，管家朗傑跑來通知大經師，世界屋脊發生了一件大事件，年邁的大經師暈倒在地。夜晚，女活佛爲大經師跳神驅鬼。貴族崗穹賽來到丹寧寺，把上司寫給女活佛的信遞了上去，等着護送她出國。管家極力慫恿女活佛出國，認爲唯此才能保住噶舉派的衣鉢。女活佛開始準備行裝。這時，她又收到中共瓊卡分工委來的信，信中真誠地勸她留在國內，不要聽信謠言。大經師從昏迷中醒來，看了兩封信，他鮮明地把崗穹賽的來信扔到一邊。大管家叫來司卜求卦，卦底白絹條上寫着走，大經師經受不住這個走字，謝世而去。女活佛把大經師後事交給管家，自己隨崗穹賽出走了。在邊境的蒼巴山谷，爲挖食野菜，女活佛的侍女白瑪誤食毒蘑身亡。危難之時，女活佛過去的侍衛羅旦和侍女竹嘎勸說女活佛不要出國，未成，便決定跟隨女活佛一同出走。女活佛曆盡千辛來到了印度，她逛小鎮時，意外發現了中華人民共和國駐當地商務處所在地。而她的行蹤全被崗穹賽的人看在眼裏。一天，老太太央宗拜訪後，女活佛發現佛冠不見了，精神受到強烈刺激。昏睡中，她夢見了自己死了。驚醒時，她被兩個大漢綁架到密林中，他們想用姦污拍照的方法逼迫她參加新德里會議。崗穹賽和羅旦搭救女活佛，崗穹賽不慎被毒蛇咬傷。爲給他醫治蛇傷，女活佛等人住進央宗別墅。她派羅旦去代理處，與國內建立了聯繫。女活佛給崗穹賽換藥，崗穹賽之妹敏姬喝了央宗送來的茶，三天後中毒身亡。原來央宗是派來監視崗穹賽的人。崗穹賽決定爲女活佛找回佛冠，不再參與神聖事業。一天，羅旦報告女活佛，代理處通知將有人綁架她去參加會議，女活佛讓羅旦再去代理處商議，不想羅旦被人劫走。崗穹賽在戴墨鏡的人監督下，勸女活佛去開會，被拒絕，便將她軟禁起來。入夜，女店主送飯進入女活佛臥室，她請女活佛穿上她的衣服出走，脫離險境。女活佛終於回到祖國。在她重新掌教的儀式上，有一個人走進丹寧寺大經堂，跪拜在她的寶座下，這人就是崗穹賽。