美國的塔爾薩，17歲的詹姆斯有一個綽號叫“摩托車手”的哥哥。“摩托車手”是一個傳說中的神奇人物，擅於打架鬥毆，並是一個天生的青年幫會的領袖。一天晚上，詹姆斯和女朋友帕蒂約會時碰到了號稱“打架大王”的威爾科斯，“打架大王”向詹姆斯挑釁，兩人打成一團。詹姆斯不是對手，多處受 傷，在這關鍵時刻，消失了兩個星期的“摩托車手”突然出現了，趕走了“打架大王”，並照料詹姆斯。厭倦了過去生活的“摩托車手”同黑社會脫離了關係，行蹤不定，但仍享有很大的名氣。由於經常逃學，詹姆斯被學校開除了，帕蒂也同他分了手。一天，詹姆斯在一家動物商店發現了“摩托車手”，哥哥將一些紅、藍兩色的暹羅鬥魚指給弟弟看，並告訴他：這些魚如果被關在密閉的容器裏就會相互廝殺，直至死亡。“摩托車手”要將暹羅鬥魚帶到河邊去放生，這樣它們就不會自相殘殺。但就在他走到河邊的時候，卻被警察開槍打死。詹姆斯遵循着哥哥最後的指示，帶着暹羅鬥魚，騎上摩托車，直向大海而去。