1958年大躍進時期，北京的某街道積極分子劉桂英和其他家庭婦女，聽完街道辦事處洪書記動員婦女參加社會勞動的報告，在街道衛生委員魯大嫂的建議下，大家決定生產老鼠夾來配合正在開展的除四害愛國衛生運動。在生產初期，她們碰到了各種各樣的困難。她們不懂技術、缺乏原料，又受保守思想的阻礙，各種家務事不斷打擾她們。魯大嫂批評因家務事離開生產組的人。小業主王金才的老婆何彩霞在組裏搬弄是非，使組裏有的人要求退出生產組，劉桂英也發生動搖。洪書記及時幫助解決問題，劉桂英得到黨的支持，堅定了信心。當夜，下起大雨，生產組的人都不約而同地趕來搶收工具和器材，這種一心爲公的精神啓發了每一個人。辦事處要生產組試製一批彈簧，王金纔是私營彈簧生產者，他也參加了生產組。一天，某農業機械學校前來訂製爲支援農業生產的四根拉簧，王金才以技術困難爲藉口，反對接受這一任務，刁難劉桂英，當他的陰謀被揭穿後，又裝病不參加試製。劉桂英等經過一夜的苦戰，終於試製成功。由於他們的成績優良和生產建設的需要，生產組發展擴大建成彈簧廠，劉桂英擔任廠長。1959年，洪書記把人民大會堂需要24萬個沙發彈簧的任務交給了劉桂英，限期只有一個月。這一光榮任務大大鼓舞了全廠女工。正在搞地下工廠的王金才卻百般阻撓。在全廠的辯論大會上，他的行徑被徹底揭穿。全廠進入緊張的戰鬥。在黨的支持和大廠的援助下，她們只用了25天就完成了24萬個沙發簧的任務。宏偉的人民大會堂矗立在天安門廣場西側，劉桂英和姐妹們站在大會堂門口，展望自己工廠更壯麗的遠景。