奧地利年輕的皇后茜茜（羅密·施奈德 Romy Schneider 飾）遍訪匈牙利，感受到這裏的人民對她毫無政治性的熱情，她深深地喜歡上了這個國家和人民，這也是唯一一種能讓她逃離維也納皇室生活壓力的辦法。然而，當她和安德森伯爵在匈牙利安撫不願屈服的貴族時，皇太后蘇菲（Vilma Degischer 飾）卻在散佈茜茜與伯爵之間的謠言。弗蘭茲（卡爾亨茲·伯恩 Karlheinz Böhm 飾）一直埋頭國事，任憑母親蘇菲去幹預朝政，甚至包括女兒的撫養問題。當茜茜被診斷患有嚴重的肺結核病時，弗蘭茲竟然依從母親的意思讓醫生將女兒從茜茜身邊帶走。茜茜被送往遙遠的島上養病，孤獨無助的她在母親的精心呵護下，身體逐漸康復。茜茜病癒之後陪同弗蘭茲前往意大利北部進行訪問。那裏的民族主義者們強烈地反對奧地利的統治，對整個王室表現出很大的敵意。但是，當茜茜和她的女兒在聖馬可廣場重聚時，意大利人民被善良的茜茜感化了，他們熱情地歡迎她和女兒的團聚。