君蝶是名色藝雙絕的藝妓。其妹妙子與之相反，是京都市觀光科的一名本分老實的辦事員。姐妹倆的母親阿菊原是當地一流的藝妓，後成爲染色公司總經理渡邊的小妾，渡邊處於困境時，阿菊被迫犧牲了大女兒使之成爲藝妓。年輕美貌的君蝶先是迷倒了美術商人笠間，接着又俘虜了速神丸本鋪的總管山下。這時，妙子與同事孝次相愛，卻因爲遭到其母千代的反對而無法結婚。妙子的朋友雪子從東京回來，知道此事後，勸兩人一起去東京脫離這個舊環境。然而孝次卻沒有離家獨立的自信。君蝶爲了報復千代，勾引了她的丈夫。千代前往指責卻於事無補。遭到拋棄身敗名裂的山下一怒之下用菜刀砍傷了君蝶。君蝶倒在病牀上溫柔地目送着妹妹和孝次遠去的背影，低聲哀嘆自己的命運……　　吉村公三郎被稱爲女性電影的大家，他一直致力於描繪二戰後新時代的女性形象，本片就是他的代表作之一。影片以京都爲舞臺，這個昔日的國都在二戰中沒有受到戰火的蹂躪，然而很多古老的陋習也跟隨那些古老的建築一同殘...